[조커] 등장인물, 줄거리, 감상평, 시사점

2019년 개봉한 '조커'는 코믹스 원작의 빌런을 주인공으로 내세우며, '영웅 없는 시대의 안티 히어로'라는 새로운 해석을 제시한 작품입니다. 토드 필립스 감독은 화려한 액션 대신 한 남자의 내면 깊숙한 곳을 파고드는 심리 드라마를 선택했고, 주연을 맡은 호아킨 피닉스의 압도적인 연기는 전 세계를 열광시켰습니다. 베니스 영화제에서 황금사자상을 수상한 이 영화는 단순한 오락 영화를 넘어, 사회적 무관심과 계층 간의 갈등, 그리고 정신 질환에 대한 편견을 날카롭게 비판하며 뜨거운 논쟁을 불러일으켰습니다. 이 글에서는 주인공 아서 플렉의 복잡한 심리를 분석하고, 그의 삶이 어떻게 조커의 탄생으로 이어지는지 줄거리를 짚어보겠습니다. 또한 영화가 남긴 강력한 감상평과 함께, 우리 사회에 던지는 깊은 시사점을 탐구하여 왜 이 작품이 시대를 대표하는 명작으로 평가받는지 알아보겠습니다.

등장인물: 광기로 변해가는 평범한 존재

'조커'는 철저하게 한 인물의 내면을 파고드는 영화입니다. 주인공 아서 플렉을 중심으로 그의 삶에 영향을 미치는 인물들은 모두 그의 비극을 심화시키는 촉매제 역할을 합니다.

• 아서 플렉 (호아킨 피닉스): 코미디언을 꿈꾸는 평범한 남자이자, 조커의 전신입니다. 그는 정신 질환을 앓고 있으며, 원치 않는 상황에서 웃음이 터져 나오는 병을 가지고 있습니다. 그는 "세상에 유머를 전파하고 싶다"는 순수한 소망을 가지고 있지만, 사회로부터 끊임없이 배척당하고 상처 입습니다. 호아킨 피닉스는 뼈가 드러날 정도로 마른 몸과 불안정한 눈빛, 그리고 섬뜩한 웃음소리로 아서의 고통스러운 내면을 완벽하게 표현해 냈습니다. 이 캐릭터는 단순한 빌런이 아니라, 소외된 자의 슬픔과 분노를 대변하며 관객에게 깊은 공감과 동시에 불편함을 안겨줍니다.
• 페니 플렉 (프란시스 콘로이): 아서의 병든 어머니. 아서는 어머니를 돌보며 세상과 유일하게 연결된 끈을 유지합니다. 그녀는 아들에게 "항상 웃어라"라고 말하며 긍정적인 삶을 강요하지만, 사실 그녀 역시 비극적인 과거를 숨기고 있습니다. 그녀의 존재는 아서가 현실과 환상 사이에서 혼란을 겪는 또 다른 원인이 됩니다.
• 머레이 프랭클린 (로버트 드 니로): 아서가 동경하는 유명 토크쇼 진행자. 그는 아서의 삶에 동기 부여를 해주지만, 아서의 코미디를 조롱하며 결국 그를 공개적으로 모욕합니다. 머레이는 아서의 마지막 희망을 짓밟는 인물로, 사회의 냉혹함을 상징합니다.

줄거리: 조커는 만들어지는가, 태어나는가

1980년대 고담시, 도시 전체가 쓰레기 더미와 범죄로 뒤덮인 최악의 상황 속에서 아서 플렉은 광대 일을 하며 코미디언의 꿈을 키워 나갑니다. 그는 사회복지사에게 꾸준히 상담을 받으며 약을 처방받고, 어머니를 돌보며 성실하게 살아갑니다. 하지만 세상은 그에게 한없이 잔인했습니다. 아이들에게 조롱당하고, 동료에게 배신당하며, 사회복지 서비스마저 중단되자 아서는 점차 벼랑 끝으로 몰립니다. 그러던 어느 날, 광대 분장을 한 채 지하철에서 괴한들에게 집단 폭행을 당한 아서는 충동적으로 그들을 살해합니다. 이 사건은 언론을 통해 '부자들이 가난한 자들을 괴롭힌다'는 사회적 분노를 촉발시키고, 아서 자신도 처음으로 살인에 대한 쾌감을 느끼게 됩니다. 이후 아서는 어머니의 숨겨진 과거를 알게 되면서 정신적으로 완전히 붕괴합니다. 그는 더 이상 자신의 고통을 숨기려 하지 않고, 사회적 규범을 무시하며 '조커'로 변해가는 길을 선택합니다. 아서는 꿈에 그리던 머레이 프랭클린 쇼에 출연하지만, 코미디 대신 자신의 비극적인 삶을 이야기하고, 사회의 냉혹함에 대한 분노를 표출합니다. 생방송 도중 그는 머레이를 살해하고, 이는 곧 도시 전역에 폭동을 일으키는 도화선이 됩니다. 혼란에 빠진 고담시에서 아서는 군중들의 환호를 받으며 '조커'로 완벽하게 탄생합니다. 영화는 '희극'을 꿈꾸던 한 남자가 어떻게 '광기'의 상징이 되었는지를 보여주며, 보는 이에게 충격과 혼란을 동시에 안겨줍니다.

감상평: 연기와 연출이 빚어낸 광기의 예술

'조커'는 호아킨 피닉스의 압도적인 연기만으로도 충분히 볼 가치가 있는 영화입니다. 그는 뼈만 앙상한 몸과 불안정한 웃음, 그리고 눈빛으로 아서 플렉의 내면적 고통을 완벽하게 스크린에 담아냈습니다. 그의 연기는 단순한 모방을 넘어선, 한 인물의 영혼을 통째로 옮겨놓은 듯한 경이로움을 선사합니다. 1980년대 고담시를 재현한 음울하고 칙칙한 영상미는 영화의 분위기를 더욱 무겁게 만들며, 첼로와 현악기를 중심으로 한 힐두르 구드나도티르의 사운드트랙은 아서의 고독과 불안을 극대화시킵니다. 영화는 관객에게 단순히 즐길 거리를 제공하는 대신, 끊임없이 불편한 질문을 던집니다. '과연 누가 조커를 만들었는가?'라는 질문은 영화를 본 후에도 쉽게 사라지지 않습니다. 아서의 행위를 정당화하지 않으면서도, 그의 비극적인 삶에 깊이 공감하게 만드는 감독의 연출력은 가히 탁월합니다. '조커'는 슈퍼 히어로 영화의 클리셰를 완전히 벗어나, 인간의 어두운 내면과 사회의 무관심을 탐구하는 깊이 있는 예술 작품입니다.

시사점: 무관심이 낳은 비극의 상징

'조커'가 사회에 던지는 가장 큰 시사점은 '무관심이 낳은 비극'입니다. 주인공 아서는 수차례 사회에 도움을 요청했지만, 그는 외면당하고 조롱받았습니다. 그가 겪는 정신 질환과 빈곤은 사회의 구조적 문제에 의해 더욱 악화되었습니다. 영화는 아서의 비극이 한 개인의 문제가 아니라, 그를 방치하고 외면한 사회 전체의 책임이라는 것을 보여줍니다. '조커'는 찰리 채플린의 '모던 타임스'를 연상시키는 장면을 통해 현대 사회에서 개인의 존엄성이 어떻게 짓밟히는지를 상징적으로 보여줍니다. 아서는 사람들을 웃게 만들고 싶었지만, 오히려 사람들의 비웃음거리가 되었습니다. 이는 사회에서 자신의 위치를 찾지 못하고 고립된 현대인의 고통을 은유적으로 표현합니다. 결국 아서가 선택한 폭력은 개인적인 분노를 넘어, 불평등과 계급적 모순에 대한 사회 전체의 분노를 대변하는 상징이 됩니다. 이 영화는 우리가 외면하고 싶었던 사회의 어두운 진실을 직시하게 만들며, 소외된 이웃에 대한 관심과 책임의 중요성을 되새기게 만듭니다.